發表于國際雜志Circulation上的一項研究報告中，來自杜蘭大學公共衛生學院的研究人員歷史上首次發現，居住在低收入和中等收入國家的人群或許具有較高的高血壓患病率；2010年對來自90個國家超過96.8萬名參與者的一項分析報告發現，全世界有超過30%的成年人都患有高血壓、而且其中75%的人群都居住在低收入和中等收入國家。
高血壓是引發心臟病和中風的主要風險因子，同時其也是個體過早死亡和殘疾的首要原因，過去的報道顯示，高血壓的流行率在低收入和中等收入的國家不斷增長，而且高收入國家卻處于穩定或下降的趨勢，但研究者卻并不清楚高血壓在全球的流行差異。
這項研究中研究人員對過去131項研究報告進行分析，利用性別和年齡特異性的高血壓流行狀況計算了高血壓成年個體所居住的區域，同時研究者還對高血壓患者進行了全球性的估計；研究者發現：
1)2010年全世界有31.1%(13.9億)的人群都患有高血壓，28.5%(3.49億)的患者居住在高收入國家，31.5%(10.4億)的患者居住在低收入和中等收入國家；2)從2000年到2010年高血壓流行率在高收入國家降低了2.6%，而在低收入和中等收入國家卻增加了7.7%；3)在高收入國家中，從2000年到2010年相應的狀況得到了明顯的改善，對高血壓的認知度從58.2%增加到了67.0%；治療率從44.5%增加到了55.6%，對高血壓患者的控制從17.9%增加到了28.4%；4)在低收入和中等收入國家，從2000年到2010年，人們對高血壓的認知度僅發生了輕微的改善，即從32.3%增加到了37.9%；治療率從24.9%增加到了29.0%，對高血壓的控制率卻下降了，從8.4%降低到了7.7%。
醫學博士Jiang He說道，老年人口的增加、城市化以及伴隨的多種不健康的生活因素，比如高鹽、高脂肪、高熱量飲食及缺乏鍛煉在低收入和中等收入國家中高血壓的流行上扮演著重要的作用，在這些國家中衛生保健系統往往不堪負重，而且其并沒有資源對高血壓進行選擇性的治療和控制；此外，由于高血壓患者一般并無癥狀，因此很多低收入和中等收入國家的人們都不會定期檢查或進行藥物治療。
研究者指出，這項研究可以代表全球大部分人群，但全世界有超過一半的國家并沒有高血壓流行的相關數據，因此這些區域中高血壓患者的流行似乎就存在一定的不確定因素；最后研究者Katherine T. Mills博士說道，在低收入和中等收入國家，高血壓需要被放到公共衛生的優先位置上，這樣才能更加有效地預防心血管疾病、腎臟疾病以及相關的治療代價；當然這還需要多國進行合作開發出創新性及有效的控制程序來預防和控制高血壓的發生及流行。